Las redes sociales podrían estar empeorando su soledad

Las redes sociales nos permiten conectarnos 24/7 con un número ilimitado de personas. Sin embargo, esta forma de «conexión» está dejando a muchas personas solas o tal vez más solas que nunca.

Mientras que las personas seguras y extrovertidas generalmente utilizan las redes sociales para mejorar las conexiones que han desarrollado en persona, las personas inseguras las utilizan para desarrollar y mantener sus relaciones – y a menudo prefieren las redes sociales a la comunicación en persona. Las comunicaciones electrónicas suelen sentirse más seguras, ya que sirven de amortiguador de las experiencias sociales negativas, ya sea que luchen contra la falta de habilidades sociales o que tengan ansiedad social (a pesar de tener buenas habilidades sociales). Como resultado, pueden tener menos interacciones sociales o relaciones menos profundas, lo que puede hacer que se sientan más solos.

Los investigadores del Centro de Investigación sobre Tecnología de Medios y Salud de la Universidad de Pittsburgh realizaron recientemente un estudio que se ha sumado a la creciente evidencia de que las redes sociales están causando una mayor soledad. El estudio comparó las formas en que las experiencias positivas y negativas de las redes sociales afectaban a la soledad. Si bien los participantes en el estudio no experimentaron un cambio en la soledad después de las experiencias positivas en las redes sociales, se encontró una tendencia preocupante después de las experiencias negativas. Los participantes experimentaron un aumento del 13% en la soledad por cada 10% de aumento en las experiencias negativas.

Estos hallazgos parecen mostrar que las redes sociales pueden intensificar la tendencia general de las personas a prestar más atención a las experiencias negativas que a las positivas. Para algunas personas, el simple hecho de reconocer los efectos negativos de las redess sociales es suficiente para aliviarlos. O bien, puede ayudar a decidir dejar las redes sociales en un momento determinado y participar en actividades que se sientan más positivas.

Si bien las redes sociales pueden aumentar la soledad de alguna manera, no es el verdadero problema. Para abordar el problema real, hay que identificar los contribuyentes clave a su soledad. Si cree que sus habilidades sociales son débiles, puede trabajar en ellas a través de una terapia individual, un grupo de terapia de habilidades sociales o un libro de autoayuda (aunque la mejora, por supuesto, todavía requiere práctica en vivo).

Si tiene buenas habilidades sociales, pero sigue estando muy ansioso y evita las interacciones en persona, debe practicar la socialización. Esto incluye aumentar lentamente la riqueza de las formas de comunicación y desafiar los miedos, que probablemente sean desproporcionados con cualquier situación dada. Es posible que pueda hacer esto por su cuenta, pero también es posible que necesite la ayuda de un profesional.

En ambos casos, a medida que las personas se vuelven más adeptas y cómodas en situaciones sociales, comienzan a sentirse más conectadas y menos solas.