Propiedades del apio: introducción
El apio, que durante mucho tiempo fue la mejor opción para los aperitivos bajos en calorías, es una verdura popular que se puede encontrar en casi cualquier bandeja de verduras o junto a cualquier salsa.
La mayoría de las personas saben que el apio tiene pocas calorías, pero pocos se dan cuenta de lo mucho que esta verdura llena de antioxidantes puede mejorar la salud a corto y largo plazo.
Puede que no tenga el sabor más excitante, pero lo que al apio le falta en sabor, lo compensa con creces en nutrientes. Es más, su sabor y aroma suaves podrían ser una de sus mayores fortalezas, ya que funciona bien como vehículo para mojar y se incluye en una amplia gama de sopas y ensaladas.
Miembro de la familia de las umbelíferas, el apio está estrechamente relacionado con las zanahorias y las chirivías. Los historiadores creen que se originó en la región del Mediterráneo, donde era muy apreciado por sus propiedades medicinales.
Beneficios del apio para la salud
Ampliamente reconocido como uno de los aperitivos más saludables disponibles, el apio es una maravillosa fuente de fibra. Su contenido de fibra es especialmente impresionante dado el bajo número de calorías del vegetal. Esto lo convierte en una gran opción para aquellos preocupados por perder peso o mantener una digestión saludable.
Otros beneficios clave del apio incluyen:
1. Prevención del cáncer
El apio está cargado de antioxidantes. Estos incluyen variedades bien conocidas como los flavonoides y la vitamina C, así como la lunularina y el bergapteno. Estos y otros antioxidantes ayudan a prevenir el estrés oxidativo que contribuye al cáncer.
2. Control de la presión arterial
El apio es rico en un fitoquímico conocido como ftálidos. Se cree que este compuesto relaja los tejidos de la pared arterial para promover un flujo sanguíneo saludable. Este aumento del flujo sanguíneo puede conducir a una disminución de la presión arterial. Los participantes en un notable estudio con extracto de semillas de apio experimentaron reducciones en la presión arterial sistólica y diastólica.
3. Prevención y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
Las investigaciones sugieren que un extracto de semilla de apio conocido como L-3-n-butilftalida mejora tanto la cognición como la memoria. Este extracto podría jugar un papel valioso tanto en el tratamiento del Alzheimer como en la prevención de su desarrollo.
4. Nutrición
El apio contiene altos niveles de varios tipos de antioxidantes, incluidos los flavonoides. Estos combaten los radicales libres para limitar el estrés oxidativo, y podrían desempeñar un papel en la reducción del riesgo de cáncer.
El apio también es una buena fuente de:
- Vitamina A
- Vitamina C
- Vitamina K
- Potasio
- Folato
Nutrientes por ración:
Una taza de apio picado contiene:
- Calorías: 14
- Proteína: Menos de 1 gramo
- Grasa: Menos de 1 gramo
- Hidratos de carbono: 3 gramos
- Fibra: 1,6 gramos
- Azúcar: 1 gramo
Cosas que hay que tener en cuenta:
Si se come en exceso, el apio puede causar hinchazón o gases en algunas personas. Estos efectos secundarios pueden deberse a los altos niveles del compuesto manitol de la verdura, que la investigación relaciona con problemas gastrointestinales.
Cómo preparar el apio
El apio se puede encontrar en tiendas de comestibles y mercados. Aunque es fácil de cultivar, mucha gente cree que esta hortaliza en particular es mejor dejarla en manos de jardineros experimentados, ya que tiene necesidades específicas de riego y calidad del suelo. Sin embargo, con el cuidado adecuado, puede producir una cosecha abundante.
Al seleccionar el apio, busque tallos apretados que sean lo suficientemente crujientes para que se rompan con un mínimo esfuerzo. Estos deben tener un color verde pálido. Evite los tallos con hojas marchitas.
Es mejor guardar el apio en el cajón de la nevera. Envuélvalo en papel de aluminio o póngalo en una bolsa de plástico. Si se almacena correctamente, puede mantenerse hasta dos semanas en el refrigerador. De lo contrario, también se puede congelar para su almacenamiento a largo plazo.
Se puede utilizar una variedad de métodos de preparación de alimentos para producir una excelente comida o tentempié a base de apio. La verdura ha sido durante mucho tiempo una opción favorita para comerla cruda, especialmente con salsa.
También puede ser hervida, escaldada o cocida al vapor. Sin embargo, hay que tener en cuenta que hervir y escaldar el apio reduce drásticamente su contenido de antioxidantes fenólicos. La cocción al vapor no tiene un impacto significativo en la actividad antioxidante.
Pruebe estas opciones para incluir el apio en su dieta:
- Sumerja rebanadas de apio en humus.
- Cúbralo con mantequilla de cacahuete y pasas.
- Añada apio picado a la ensalada de atún.
- Revuelva las rodajas de apio con chiles rojos para darle más sabor.
- Cueza a fuego lento con zanahorias y cebolla en la sopa de fideos de pollo.
- Mezclar en un batido verde con espinacas, plátano y manzana.
- Rellenar los tallos con crema de pimientos.
- Esparcir el queso crema en los tallos de apio y espolvorear con trocitos de bacon.
- Añadir con tomates triturados, zanahorias pequeñas, jengibre y ajo a una olla de asado en la olla de cocción lenta.
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