Una vez un amigo me confesó tímidamente un hábito de tomar tres latas al día de agua con gas. Para ser honesto, siempre había asumido que el agua con gas era perfectamente saludable. Así que decidí investigar y encontrar los hechos.
Primero, una introducción rápida: Hay algunos tipos diferentes de agua con gas. La gaseosa contiene minerales añadidos, incluyendo sodio. El agua mineral contiene minerales naturales como el magnesio y el calcio. El agua tónica contiene quinina, un compuesto amargo de la corteza de un árbol, además de edulcorante (¡a veces varias cucharaditas por envase!). Las aguas con gas son aguas carbonatadas y contienen saborizantes añadidos pero no sodio ni edulcorantes.
Cuando se trata de agua con gas, específicamente, esto es lo que descubrí:
¿Es saludable? Es mejor que los refrescos, eso es seguro. Las bebidas azucaradas como los refrescos, el té endulzado y la limonada son la fuente número uno de azúcar añadido para los adultos. En las investigaciones, las bebidas azucaradas se asocian con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Incluso los refrescos dietéticos pueden tener sus desventajas. El agua con gas no suele contener ningún edulcorante, por lo que si el agua con gas satisface sus antojos de algo con gas y le permite saltarse los refrescos, estará mucho mejor.
¿Es hidratante?
Sí. Investigadores del Reino Unido probaron la hidratación de 13 bebidas diferentes (basándose en la producción de orina) y descubrieron que el agua con gas era tan hidratante como el agua corriente. Tiene sentido considerar que el agua con gas es simplemente 100% agua, más la carbonatación para el burbujeo (y un sabor ligeramente picante) y los sabores naturales.
¿Es perjudicial para los huesos?
No. Algunas investigaciones previas relacionaron las bebidas gaseosas con un mayor riesgo de fracturas. Se pensaba que esas bebidas provocaban que el cuerpo excretara calcio en la orina. Pero en un estudio de mujeres de 20 a 40 años, ese efecto sólo se observó en las bebidas con cafeína (e incluso entonces, el efecto se consideró menor). La mayoría del agua con gas no tiene cafeína, pero comprueba las etiquetas si quieres evitarla.
¿Es mala para los dientes?
Puede ser. El problema es que el agua con gas tiene un pH más bajo que el agua, lo que significa que es más ácida y tiene el potencial de erosionar el esmalte, la capa protectora alrededor de los dientes. Se cree que las bebidas con un pH inferior a 4 son potencialmente dañinas para los dientes, y los investigadores han encontrado que el agua con gas tiene un pH entre 2,74 y 3,34. Eso está a la par con el zumo de naranja y sólo ligeramente menos ácido que los refrescos.
¿Qué la hace tan ácida? La carbonatación regular reduce el pH, y un ingrediente común en el agua con gas (y en los refrescos) llamado ácido cítrico, usado como saborizante y conservante, lo reduce aún más.
En resumen: El agua con gas puede ayudar a mantenerte hidratado y es un saludable intercambio por los refrescos. Sólo ten en cuenta que tomarla a lo largo del día probablemente no sea bueno para tus dientes. Una mejor opción sería beber el agua con gas junto con una comida o seguida de agua corriente o un cepillado de dientes (y evitar el agua con gas a través de los dientes, lo cual suena raro pero algunas personas lo hacen). Si ya tienes problemas de esmalte débil, sería inteligente preguntar a tu dentista si debes evitarla por completo.
Pero no hay ventajas para la salud en el agua con gas sobre la normal. Así que si te gusta el agua simple, por supuesto sigue bebiéndola. ¡Así también ahorrarás mucho dinero!
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