¿Cuándo es demasiada sal?
La sal hace que las cosas sepan mucho mejor, pero comerla en exceso puede tener efectos desastrosos para la salud. Las empresas alimentarias han gastado miles de millones en averiguar qué es lo que nos hace volver a por más y, por desgracia, han descubierto que la sal aumenta sus beneficios mientras nos mantiene adictos, enfermos y poco saludables.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no consumir más de 5 gramos de sal al día (unos 2 gramos de sodio). Dicho esto, la mayoría de nosotros consumimos demasiada sal, la mayoría de la cual procede de alimentos procesados.
Esto agrava aún más los riesgos de problemas de salud, ya que los alimentos procesados tienen muy pocos nutrientes, una tonelada de calorías y unas cuantas pizcas de sal de más.
Para ilustrar los peligros de las dietas altas en sodio, un estudio publicado en The New England Journal of Medicine descubrió que se calcula que hay 1,65 millones de muertes en todo el mundo relacionadas con el consumo elevado de sodio al año.
Aunque la mayoría de las personas no mueren por consumir demasiada sal, ésta puede suponer otros riesgos para la salud.
A continuación, repasaremos lo que puede ocurrir si consumes demasiada sal y cómo limitar también su consumo de sal añadida.
ESTO ES LO QUE OCURRE CUANDO COMES DEMASIADA SAL:
1. EMPIEZAS A TENER PROBLEMAS RENALES
Una dieta rica en sodio aumenta el riesgo de desarrollar cálculos renales porque aumenta la cantidad de calcio en la orina, que se ha descubierto que es un factor clave en la formación de los cálculos.
Al consumir más sal, el cuerpo retiene más agua para intentar diluir el sodio. El cuerpo normalmente elimina el exceso de líquido filtrando la sangre a través de los riñones para extraer el agua de la sangre. Sin embargo, cuando se lleva una dieta rica en sodio, los riñones eliminan menos agua y, por tanto, la presión arterial aumenta. Esto puede causar insuficiencia renal porque, a medida que su presión arterial se eleva para acomodar el exceso de sal, pone una tremenda tensión en las arterias que conducen a los riñones.
2. LA SAL PUEDE AUMENTAR LA PRESIÓN ARTERIAL
Como ya hemos mencionado brevemente, las personas que consumen mucha sal en su dieta tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial. Esto ocurre porque la sal hace que se retenga agua, lo que hace que el corazón bombee con más fuerza. Esto pone mucha tensión y presión en tus órganos, lo que puede conducir a enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares, demencia, enfermedades cardiovasculares y otros problemas graves.
3. TE SIENTES HINCHADO
Cuando se consume demasiado sodio, se retiene agua, como hemos mencionado. La mayoría de la gente piensa que la hinchazón se produce sólo en el abdomen; sin embargo, el sodio puede hacer que retengas agua en todo el cuerpo.
Llamado edema, puedes incluso desarrollar hinchazón en los pies, las piernas y las manos debido al consumo excesivo de sal. Mientras que una noche de comer demasiada sal no suele causar una hinchazón severa, con el tiempo, la retención de líquidos causada por una dieta alta en sal sin duda puede conducir a la hinchazón crónica.
4. LA SAL PUEDE CAUSAR NIEBLA CEREBRAL
Muchas cosas pueden causar deterioro cognitivo, incluyendo el exceso de sal. Un estudio publicado en la revista Neurobiology of Aging en 2011 encontró que las personas mayores que consumían altas cantidades de sal y llevaban un estilo de vida sedentario tenían más deterioro cognitivo.
La niebla cerebral suele ser un signo de inflamación, que puede ser causada por el exceso de sal. Además, las personas que consumen mucha sal no suelen beber suficiente agua, y la deshidratación también puede causar alteraciones cognitivas.
5. PUEDE PROVOCAR OSTEOPOROSIS
Normalmente la gente no piensa en esto cuando se trata de dietas altas en sodio, pero tu cuerpo pierde calcio cuando orinas, y cuanto más sal consumes, más calcio pierdes. Cuando no se tiene suficiente calcio en la sangre, éste puede salir de los huesos, lo que puede causar osteoporosis.
LIMITAR EL CONSUMO DE SAL
– Evita o reduce mucho los alimentos procesados y la comida para llevar. Muchos de estos productos contienen demasiada sal y no tienen nutrientes de calidad.
– Asegúrate de consumir mucho potasio en tu dieta. El potasio puede contrarrestar los efectos del exceso de sal y reducir la presión arterial. Lo ideal es que se proponga ingerir entre 3.500 y 4.700 mg al día. Algunas fuentes saludables son los plátanos, los boniatos, las espinacas, los aguacates y los tomates.
– Prepara más comidas en casa y añade condimentos sin sal a tus alimentos. Si buscas en tu supermercado local, encontrarás muchas opciones de condimentos que no necesariamente incluyen sal.
– Compra alimentos frescos como frutas, verduras y carnes, y limita el consumo de alimentos enlatados con sal añadida. Si compras alimentos enlatados, intenta encontrar versiones sin sal.
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