Síntomas de depresión a tener en cuenta
Sentirse deprimido de vez en cuando es una parte normal de la vida. Pero cuando te sientes atrapado por una tristeza o desesperanza implacable que te impide seguir con tu rutina habitual, es hora de prestar atención: son síntomas de depresión clínica, y se estima que un 7% de los adultos la experimentarán.
Incluso con este signo revelador, es difícil para una persona deprimida saber si realmente tiene la enfermedad. «Casi todos los síntomas de depresión por sí solos son experimentados por todos en un momento u otro«, explica Jennifer Payne, directora del Centro de Trastornos del Estado de Ánimo de la Mujer en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Si has estado lidiando con cuatro o más de los siguientes síntomas todos los días durante dos semanas, y han afectado la forma en que normalmente funcionas (por ejemplo, te impidió trabajar, ser un padre responsable o ver a tus amigos), es hora de consultar con tu médico.
1. Estás comiendo más (o menos) de lo habitual
La depresión te deja retraido y desprotegido, y eso puede manifestarse como una pérdida de apetito. «Si su cerebro está preocupado con pensamientos negativos, puede olvidar comer o perder el interés en cocinar o preparar comidas«, dice Yvonne Thomas, psicóloga con base en Los Angeles que se especializa en depresión y autoestima.
Por otro lado, a veces la enfermedad produce el efecto opuesto, provocando hambre y llevando a comer en exceso. «La mezcla de emociones que tienden a acompañar a la depresión – tristeza, pesimismo sobre el futuro y baja autoestima – puede obligarlo a tratar de calmar sus sentimientos con atracones de comida«, dice Thomas.
2. Duermes demasiado o muy poco
Algunas personas con depresión se encuentran durmiendo más bajo las sábanas; la desconexión y la pérdida de energía te hacen sentir cansado todo el tiempo, dice Thomas. «Dormir más es también una forma de que las personas deprimidas escapen de su tristeza; se convierte en un refugio«, añade.
Otras personas con depresión experimentan un sueño inquieto o interrumpido o incluso insomnio; están demasiado atados a pensamientos o cavilaciones obsesivas como para relajarse y conseguir las siete u ocho horas por noche que la mayoría de los adultos necesitan.
La cuestión es que los cambios en el sueño no sólo pueden ser un tipo de la enfermedad, sino que también la empeoran. Cuando no se tiene la cantidad adecuada de sueño, el reloj interno del cuerpo se desincroniza, y se está aún más cansado y desenfocado… y menos capaz de hacer frente a la situación.
3. Las pequeñas cosas te agitan
Es una señal engañosa que pocas personas reconocen: la depresión puede aparecer como una mayor irritabilidad, dice Jennifer Wolkin, profesora clínica asistente en el departamento de psiquiatría y anestesiología del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer de la Universidad de Nueva York.
Puede que te sientas malhumorado; las pequeñas cosas que normalmente no se tienen en cuenta te ponen nervioso y te dejan de mal humor con tus amigos y compañeros de trabajo. Parte de la irritación puede ser la forma en que la depresión exacerba los cambios hormonales normales.
Pero también puede ser desencadenada por el peso de tantas emociones pesadas. «Cuando las personas sufren dolor físico, a menudo se enfadan e irritan con facilidad, y lo mismo ocurre con el dolor psicológico: no te sientes bien o como siempre, y eso agota tu paciencia y te pone más nervioso«, dice Thomas.
4. No puedes concentrarte o enfocarte
¿Olvidando los plazos de trabajo o cuándo recoger a tus hijos de una cita de juegos? ¿Sientes que tu mente se asemeja a una foto desenfocada y que la confusión ha hecho mella en tu forma de sopesar las opciones y tomar decisiones?
Así es un cerebro en la depresión. Estar preocupado con pensamientos de tristeza y vacío puede sumergirte en una neblina de cabeza que afecta tu trabajo, memoria y habilidades de toma de decisiones, dice Wolkin. A su vez, ese pensamiento desenfocado puede llevarte a tomar malas decisiones o a adoptar conductas poco saludables y arriesgadas.
5. No disfrutas de las cosas que una vez te hicieron feliz
Solías ir a la hora feliz con tu grupo favorito de compañeros de trabajo, pero en las últimas semanas, te has estado escabullendo. O siempre esperabas con ansias tu carrera nocturna, pero estos días, no puedes reunir el interés.
No participar en cosas que antes disfrutabas porque ya no te dan placer es un signo revelador de depresión. «Una persona que está simplemente triste puede saltarse algunas salidas, y luego volver al ritmo de las cosas«, dice Wolkin. «Pero la depresión te hace apático en cuanto a las actividades y pasatiempos que alguna vez te dieron alegría, y eso hace que te aísles.»
Se establece ese círculo vicioso: la depresión te roba la capacidad de obtener placer de las experiencias, así que dejas de hacer las mismas cosas que podrían mejorar tu estado de ánimo.
6. Te sientes deprimido y sin valor
Si te estás menospreciando constantemente, o te sientes inútil o intrascendente, algo pasa. «Los pensamientos repetitivos del tipo ‘no soy lo suficientemente bueno’ o ‘no importo’ son peligrosos porque pueden alimentar un comportamiento autodestructivo«, dice Wolkin.
Cuando piensas de esta manera, tiendes a encontrar maneras de verificar la negatividad, y eso a su vez te hace estar más deprimido y te pone más en riesgo. La culpa extrema por cosas de las que no es el único responsable -por ejemplo, una mala ruptura o la pérdida repentina de un trabajo- también afecta a tu autoestima y es un indicio de depresión, dice el Dr. Payne.
7. Estás preocupado con pensamientos de muerte
Pensamientos persistentes sobre el fin de tu vida, preguntarte cómo se sentirían tus amigos y familiares si fueras y lo hicieras, pensar diferentes maneras de llevar a cabo el acto, e incluso pensamientos generales sobre la muerte son todos indicadores fuertes de que es hora de buscar ayuda profesional, dice Wolkin.
«Debido a que estos pensamientos representan una amenaza tan directa para su vida, es importante buscar ayuda si los experimenta a diario o casi todos los días durante dos semanas, incluso si no reconoce ningún otro síntoma de depresión en usted mismo«, dice.
8. Sientes pánico y estás ansioso
Generalmente se cree que los sentimientos abrumadores de miedo significan un trastorno de ansiedad. Y si bien eso suele ser cierto, también pueden ser una pista para la depresión.
«Los sentimientos de ansiedad a menudo coinciden con la depresión, y algunas personas deprimidas tienen ataques de pánico«, dice el Dr. Payne. La ansiedad es más que la aprehensión normal que la mayoría de nosotros siente cuando se nos desafía; es un sentimiento constante de pánico y pensamientos obsesivos que a menudo se manifiestan en síntomas físicos como latidos rápidos del corazón, transpiración excesiva y problemas de sueño.
Lo difícil es que, aunque la ansiedad puede ser un signo de depresión, es posible que una persona con depresión también tenga un trastorno de ansiedad. Si sientes una ansiedad abrumadora, considera que es otra razón crucial para buscar la ayuda de tu médico.
9. Tu nivel de energía se ha disparado
El letargo relacionado con la depresión puede ser simplemente la consecuencia de no comer lo suficiente o dormir demasiado. Pero también es el resultado de tener una nube negra de tristeza o desesperanza sobre ti todo el tiempo.
Lidiar con el dolor emocional crónico es una pérdida de energía, y te hace demasiado cansado para afrontar las tareas rutinarias, sin mencionar el trabajo y las responsabilidades familiares.
«Te sientes abrumado por el día a día; incluso salir de la cama y tomar una ducha se vuelve agotador«, dice Wolkin. «Cuando siempre estás cansado y esa fatiga perjudica tu vida, es hora de buscar ayuda«.
10. Estás lidiando con dolores inexplicables
«El dolor emocional de la depresión para el que no se recibe ayuda puede canalizarse por todo el cuerpo y aparecer como dolencias físicas, como dolores de cabeza, problemas estomacales, dolor de cuello y espalda, incluso náuseas«, dice Thomas.
«Veo esto con muchos de mis pacientes; tienen tanta tristeza y angustia en su interior, que estos sentimientos terminan por desarrollarse de otras maneras«. No todos los calambres o punzadas son un síntoma de depresión, por supuesto. Pero si sufres una dolencia crónica que no puede atribuirla a otra causa que no se está resolviendo por sí sola: «vea a un médico para que lo examine, pero también considérelo un posible síntoma de depresión«, dice Thomas.
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