Hinchazón de estómago: causas
Todos hemos experimentado la temida hinchazón de estómago en algún momento, ya sabes, esa incómoda sensación de plenitud en el estómago. Típicamente, aparece después de una gran comida, o demasiadas cervezas, o algo que probablemente no deberíamos haber comido porque no nos hace sentir bien.
¿La buena noticia? En la mayoría de los casos, una hinchazón de estómago es algo temporal, y es algo que normalmente se puede evitar fácilmente. La clave para mantener a raya la hinchazón de estómago es conocer las diferentes razones por las que se produce la hinchazón, para poder evitar cada una de ellas o aliviar rápidamente cualquier hinchazón que se aparezca y nos afecte. Aquí hay 10 causas de la hinchazón de estómago que se deben tener en cuenta.
1. Comer en exceso
Cuando comemos más de lo habitual, nuestros estómagos se estiran para acomodar el volumen de comida, dice Gina Sam, gastroenteróloga en la ciudad de Nueva York. «El músculo se estira, y eso en sí mismo puede causar hinchazón«, explica la Dra. Sam. Afortunadamente, si comer tanto es algo temporal, no tardará mucho en que tu estómago vuelva a la normalidad.
Prevenir comer en exceso podría no ser tan simple como suena. Si pasas mucho tiempo sin comer y no comes hasta que te mueras de hambre, es fácil dejarte llevar por tus ojos y sumergirte en un plato monstruoso de todo lo que puedas tener en tus manos. La Dra. Sam sugiere comer pequeñas y frecuentes comidas para controlar el hambre antes de la cena y beber mucha agua durante el día.
2. Alimentos que producen gases
Algunos de nuestros vegetales favoritos, como el kale, el brócoli y la col, entran en la categoría de vegetales crucíferos.
Esto significa que contienen un azúcar llamado rafinosa, que se asienta en el intestino hasta que las bacterias lo fermentan. Eso produce gas, que luego hace que te hinches, dice Cynthia Sass, editora de nutrición. Las legumbres, las manzanas y cualquier cosa muy salada también pueden generar hinchazón de estómago.
Por lo tanto, disminuye la velocidad, pero eso no significa que necesites eliminar totalmente estas cosas de tu dieta de forma permanente. «Comer constantemente alimentos ricos en nutrientes y con mucha fibra lleva a tener un sistema digestivo más fuerte y saludable que es menos propenso a la hinchazón«, dijo Sass. «Básicamente, cuanto más se coman las verduras con rafinasa, menos te molestarán«. Además, hay formas de hacer que estos alimentos sean más fáciles de digerir, como cocer al vapor las verduras para suavizar la fibra.
3. Tragar aire
Esto puede sonar obvio, pero cuando estás masticando y tragando tu comida, también estás tragando aire. Tus intestinos pueden manejar una cierta cantidad de aire, pero si tienes prisa y tragas tu almuerzo en menos de tres minutos, es probable que tragues más aire de lo habitual, lo que hace que tu vientre se infle, dice la Dra. Sam.
Para evitar que tomes demasiado aire, la Dra. Sam sugiere que comas lentamente, evites las bebidas carbonatadas y no uses pajitas. Cuando te sientas hinchado por el aire atrapado, lo expulsarás eructando, expulsando gases o yendo al baño. Ah, los remedios naturales del cuerpo.
4. Intolerancia a la lactosa
Si tomas una comida grande con un vaso de leche o te llenas de postres lácteos y de repente sientes que tu estómago se revuelve por encima de tus pantalones, podrías ser intolerante a la lactosa. Eso significa que tu cuerpo carece de la enzima lactasa, que descompone la lactosa, el azúcar que se encuentra en los productos lácteos, dice el Dr. Michael Nusbaum, cirujano bariátrico y fundador de los Healthy Weight Loss Centers.
Afortunadamente, hay muchas opciones de leche sin lactosa igualmente deliciosas hoy en día, incluyendo la leche de almendras y la leche de soja. La Asociación Americana de Gastroenterología también sugiere tomar tabletas de lactasa como Lactaid, que pueden ayudar a digerir los alimentos que contienen lactosa.
5. Intolerancia al azúcar
«El azúcar es otro alimento al que muchas personas desarrollan una intolerancia. Un tipo común de intolerancia es la sensibilidad a los carbohidratos como los oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polialcoholes, que forman parte de un grupo llamado FODMAPs«, dice Brooke Alpert, fundadora de B Nutritious de la ciudad de Nueva York.
Para hacer las cosas aún más confusas, los FODMAPs no sólo se encuentran en los dulces, sino también en las verduras como la col, el brócoli y los espárragos. Si tienes intolerancia a FODMAP, tu estómago se sentirá adolorido, hinchado y con gases después de comer alimentos con estos azúcares. Evitar los alimentos desencadenantes es el mejor tratamiento, así que no te pases con los guisos de verduras si sospechas que puedes tener este tipo de sensibilidad alimentaria.
6. Enfermedad celíaca
Para las personas con enfermedad celíaca, sin gluten no es una tendencia, es un hecho de la vida. La celiaquía no es una alergia o una sensibilidad; es una enfermedad autoinmune desencadenada por la ingestión de gluten, dice el Dr. Nusbaum. Eso significa que cuando tomas gluten, tu cuerpo se ataca a sí mismo, causando daño al intestino delgado.
La celiaquía puede manifestarse de varias maneras, pero algunos de los muchos síntomas incluyen hinchazón y dolor abdominal, vómitos, pérdida de peso, fatiga, dolor en las articulaciones y llagas dentro de la boca. Si se consumen alimentos con gluten, la hinchazón de estómago puede aparecer poco después. Puede ser difícil detectar la celiaquía porque estos síntomas también son comunes en muchas otras afecciones. La única manera de saber realmente si tienes esta enfermedad autoinmune es ser examinado por un médico.
7. Alergias a los alimentos
¿Por qué algunas personas aman cosas como los cacahuetes o los mariscos y otras pueden ser hospitalizadas por comerlos? «Con una alergia alimentaria, el sistema inmunológico del cuerpo, que normalmente combate las infecciones, ve un alimento como un invasor«, dijo Sass anteriormente. «Esto lleva a una respuesta inmunológica en la que se liberan químicos como la histamina, desencadenando síntomas como problemas respiratorios, opresión e hinchazón de la garganta, ronquera, tos y urticaria«. Otro síntoma: la hinchazón de estómago, que puede aparecer si se consume algo a lo que se es alérgico.
8. Estreñimiento
Si evitas los cereales integrales y las verduras, y te sientes hinchado horas después de una comida, tu hinchazón de estómago podría ser estreñimiento. «Causa hinchazón porque cuando todas las heces se han acumulado en el colon y las cosas no se mueven, el intestino delgado y el estómago, que están por encima del colon, se extenderán con el aire y el gas atrapados«, dice la Dra. Sam.
Una forma de prevenir el estreñimiento es asegurarse siempre de beber al menos ocho vasos de agua al día, añade la Dra Sam. También debes ingerir de 25 a 30 gramos de fibra por día, lo que equivale a cuatro o cinco raciones de frutas y verduras.
El ejercicio es otra cosa que puede ayudar. Poner a trabajar los músculos podría darle al colon el empuje que necesita para mantener las cosas en movimiento. Si te sientes hinchado por el estreñimiento después de la cena, sal a dar un paseo antes de instalarte para un atracón de Netflix; tu vientre se lo agradecerá.
9. Demasiadas bebidas alcohólicas o carbonatadas
El alcohol es una sustancia inflamatoria que puede irritar el tracto gastrointestinal y causar hinchazón de estómago. Y las mezclas azucaradas o carbonatadas pueden empeorarlo todo aún más, provocando molestias, gases y… sí: más hinchazón.
Intenta cumplir con las Guías Alimentarias para el 2015-2020, que recomiendan hasta una bebida alcohólica por día para las mujeres. Para su información, una bebida se define como 330 ml de cerveza (con un 5 por ciento de alcohol), 140 mol de vino (con un 12 por ciento de alcohol), o 45 ml de licor o licores (con un 80 o 40 por ciento de alcohol).
10. Síndrome premenstrual (SPM)
La hinchazón no siempre está relacionada con la comida. A veces, es simplemente hormonal. «La mayoría de las mujeres experimentan una ligera hinchazón una o dos semanas antes del período, que es causada por los cambios hormonales cíclicos normales«, dice la Dra. Sherry Ross, ginecóloga obstetra del Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California.
Si la hinchazón en esa época del mes es severa, podría ser un síntoma del síndrome premenstrual (SPM), posiblemente junto con lagrimeo, irritabilidad, antojos de comida y aumento de peso. Esto requiere paciencia. «Todos los síntomas asociados con el SPM mejoran una vez que el período aparece y desaparece«, dice la Dra. Ross.
Algunos suplementos pueden ayudar a aliviar la hinchazón del SPM, como la vitamina E, la vitamina D, la tiamina, el magnesio o el aceite de pescado omega-3, añade la Dra. Ross. También recomienda consumir alimentos que sean diuréticos naturales, como apio, pepinos, sandía, tomates, espárragos, melón y lechuga.
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