Comer emocionalmente: introducción
Hay una razón por la que lo llamamos comida reconfortante; en momentos de incomodidad, ansiedad y otras emociones negativas, no está fuera de lo normal alcanzar tus golosinas favoritas en un esfuerzo por auto-calmarse. Según una nueva investigación de la Universidad de Salzburgo y la Universidad de Luxemburgo, hay una explicación biológica de por qué algunas personas pueden estar inclinadas a comer emocionalmente en exceso. Esto es lo que encontró.
El diseño del estudio.
Para el estudio, los investigadores pidieron a 80 mujeres de entre 16 y 50 años que miraran imágenes de comida e imágenes neutrales después de discusiones que evocaban emociones negativas o neutrales. Las mujeres que estudiaron se dividieron en dos categorías: comedoras emocionales y comedoras restrictivas que no parecían comer emocionalmente.
Los investigadores rastrearon la relación entre las emociones de los participantes, la respuesta del apetito y los hábitos alimenticios al mirar cada imagen. Para estudiar la respuesta de su apetito, utilizaron los datos autodeclarados de los participantes y registraron sus expresiones faciales y la actividad cerebral.
Lo que los hallazgos nos dicen.
A través de los datos, los investigadores determinaron que las comedoras emocionales en realidad tenían un apetito más fuerte cuando sentían emociones negativas. También fruncieron menos el ceño cuando miraron imágenes de comida durante este estado emocional negativo. El apetito de las comedoras restrictivas no parecía cambiar mucho si tenían emociones negativas o neutrales. Esto sugiere que las emociones negativas provocan una respuesta de hambre más fuerte en los comedores emocionales.
Los resultados indican que la atención y otras formas de regulación emocional podrían ayudar a combatir los posibles riesgos para la salud de la sobrealimentación emocional.
«Incluso con un IMC saludable, comer en exceso puede ser un problema«, dice la coautora Rebekka Schnepper. La alimentación emocional afecta hasta el 34% de los adultos, según la Asociación Psicológica Americana y, cuando se lleva demasiado lejos, se considera un factor de riesgo por los atracones y la bulimia.
Cómo puede ayudar esto a la gente que quiere reducir la alimentación emocional no saludable.
«Cuando se trata de mejorar el comportamiento alimenticio, las estrategias de regulación de las emociones que no dependen de la alimentación como remedio para las emociones negativas parecen prometedoras«, dice Schnepper.
Para cualquiera que esté luchando con la alimentación emocional, esto puede ser más fácil de decir que de hacer. Pero como muchos asuntos de salud, comienza dentro.
Todo esto es para decir que no hay absolutamente nada malo en disfrutar de tus comidas favoritas aquí y allá. Pero si te encuentras recurriendo a la comida como mecanismo de afrontamiento una y otra vez, puede que sea el momento de iniciar una nueva práctica de atención plena o un hábito saludable como el de escribir un diario para sustituir a la alimentación emocional.
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