Beneficios de la espirulina: introducción
Si presta atención al mundo del bienestar, habrá notado que la espirulina se ha convertido últimamente en un alimento básico para los consumidores saludables. Si bien el ingrediente verde-azulado brillante puede parecer extraño, los beneficios de la espirulina para la salud son muchos. Sólo pregúntele a Carolyn Brown, una nutricionista de Foodtrainers en la ciudad de Nueva York. «La bacteria es básicamente espuma de estanque, ¡pero es muy buena para ti!«, le dice a Salud.
No se preocupe, no tiene que sorber nada viscoso para cosechar los beneficios de la espirulina para la salud. A continuación, los expertos explican por qué este ingrediente de la espirulina es tan bueno, además de cómo añadirlo a sus comidas preparadas y a las comidas que cocina en casa.
¿Qué es la espirulina?
La espirulina es una microalga verde-azulada que crece típicamente en lagos de agua dulce, manantiales naturales y agua salada en climas subtropicales y tropicales. Como toneladas de super-alimentos que están de moda (piensa en el matcha), la espirulina no es nueva. De hecho, las investigaciones sugieren que el ingrediente se ha consumido en lugares como África central durante siglos.
Según Brown, la microalga es típicamente secada y pulverizada. Después, puede combinarse con otros ingredientes superalimentarios (piense en el pasto de trigo, maca) o mantenerse por sí sola y convertirse en un polvo que luego se añade a las bebidas o se hornea en alimentos sólidos. Otra opción es consumir la espirulina como suplemento en forma de cápsulas.
Beneficios para la salud de la espirulina
¿Se pregunta qué puede hacer la espirulina por su salud? Prepárese para una larga lista. «La espirulina contiene ácidos grasos beneficiosos como el DHA y el GLA, así como altos niveles de antioxidantes que pueden ayudar a proteger el cuerpo contra el daño oxidativo«, dice Nathalie Rhone, una nutricionista de Nutrition by Nathalie en la ciudad de Nueva York.
Las algas verde-azuladas también están llenas de nutrientes, incluyendo calcio, niacina, potasio, magnesio, vitaminas B y hierro.
«El calcio, el potasio y el magnesio son cruciales para la salud de los músculos, los huesos y el corazón, mientras que las vitaminas B son responsables de nuestra energía«, dice Brown. El magnesio también ayuda a reducir los niveles de estrés. «Lo llamamos el mineral ‘chill out’ en dosis más altas«.
Según Brown, la espirulina aporta un impresionante 70% de proteínas en su peso, lo que la convierte en una fuente estelar de proteínas vegetales, especialmente para los veganos y los vegetarianos. Una sola cucharada de polvo de espirulina puede proporcionar seis gramos de proteína, la misma cantidad que un huevo.
Si bien los ensayos clínicos que estudian los resultados de salud relacionados con la ingesta de espirulina son limitados, los estudios en animales parecen sugerir que la microalga es digna de su condición de superalimento gracias a sus cualidades hipolipidémicas, es decir, la forma en que ayuda a reducir el colesterol. La espirulina puede ayudar a reducir el colesterol LDL «malo» y a aumentar el colesterol HDL «bueno», lo que a su vez puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
La espirulina contra la chlorella
Si sabe algo sobre productos derivados de las algas, puede que haya oído hablar de la chlorella. Al igual que la espirulina, la chlorella es una forma de alga densa en nutrientes. Pero unas cuantas diferencias clave distinguen a los dos superalimentos.
«La espirulina es una cianobacteria (alga verde-azul), mientras que la chlorella es un alga verde sólida que contiene casi el doble de la cantidad de clorofila«, explica Rhone. «La chlorella tiene una pared celular indigerible que es más difícil de digerir para nosotros«.
Aunque son similares, cada tipo de algas ofrece diferentes beneficios. «La espirulina es más alta en proteínas y es excelente para la energía y el rendimiento, y algunas investigaciones muestran que es especialmente beneficiosa para los atletas y la recuperación«, dice Brown.
La Chlorella es más conocida por sus capacidades de limpieza. «La clorela es más alta en clorofila, lo que la hace fantástica para desintoxicar los metales del cuerpo, ya sea que provengan del pescado o de la contaminación ambiental«, dice Brown. También es genial: La chlorella está llena de B12, una vitamina energética que es especialmente crítica para los vegetarianos.
Cómo usar la espirulina
Cuando se trata de ingerir espirulina, los expertos con los que hablamos sugieren empezar despacio; su sabor ha sido descrito como terroso y muy sabroso, y puede llevar un poco de tiempo acostumbrarse a él. Una vez que lo haga, agréguela a las bebidas. «La espirulina puede ser puesta en batidos o zumos«, dice Rhone. «Si se añade espirulina a un batido, asegúrese de incluir mucha fruta o hierbas sabrosas como la menta para equilibrar su potente sabor«.
La espirulina también se puede tomar en forma de suplemento, y también se puede hornear con ella. Otra idea es utilizar un polvo de origen vegetal que combine la espirulina con otros ingredientes beneficiosos para ti. Tenga en cuenta que la mayoría de las recetas de batidos que incluyen espirulina sólo requieren una cucharadita de ella, así que un poco sirve para mucho.
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