El trigo y las proteínas del trigo están presentes en muchos alimentos diferentes, por lo que puede ser extremadamente inconveniente cuando se tiene una intolerancia al trigo. Esta intolerancia puede causar muchos problemas de salud diferentes si no se controla. De hecho, una intolerancia al trigo puede ser tan grave que puede ser mortal.
La clave para controlar esta alergia debilitante es conocer los síntomas y saber cómo vivir con ella para no desencadenar los síntomas. Sigue leyendo para saber más sobre la intolerancia al trigo (o sensibilidad al gluten no celíaca) y los síntomas que provoca.
¿QUÉ ES UNA SENSIBILIDAD AL GLUTEN NO CELÍACA?
La intolerancia al trigo (también llamada alergia al trigo o sensibilidad al gluten no celíaca) es una condición en la que una persona tiene reacciones adversas al comer trigo o sus componentes. La alergia al trigo puede parecer relativamente sencilla, y generalmente lo es. Sin embargo, suele haber un poco de confusión que puede difuminar la definición.
En primer lugar, una alergia al trigo no es lo mismo que una intolerancia al gluten. Muchas personas utilizan los términos indistintamente, pero esto es incorrecto. Es posible ser capaz de tolerar el gluten en otros alimentos como el centeno o la cebada. Sin embargo, si no puedes tolerar el gluten, probablemente no puedas tolerar el trigo.
Otra confusión es que la alergia al trigo es la enfermedad celíaca, o que provoca la enfermedad celíaca (EC). La EC está más relacionada con la intolerancia al gluten, no con la alergia al trigo. Esto significa que puedes tener alergia al trigo y no tener EC. Sin embargo, si tienes EC, es posible que no puedas tolerar el trigo.
La alergia al trigo es una condición que todavía está bajo investigación médica y científica. Hay bastantes especulaciones diferentes sobre por qué la gente tiene alergia al trigo o qué la causa. Incluso la forma en que se procesan los alimentos es una teoría detrás de las alergias al trigo.
Una cosa es segura sobre las alergias al trigo – cuando una persona tiene esta condición, es obvio. Hay bastantes signos que no se pueden ignorar. En la siguiente sección hay ocho señales de una alergia al trigo.
OCHO SIGNOS DE UNA SENSIBILIDAD AL GLUTEN NO CELÍACA:
1. DOLOR EN LAS ARTICULACIONES
El dolor en las articulaciones es comúnmente reportado en personas con una alergia al trigo, especialmente cuando esa intolerancia se debe al gluten.
En las personas intolerantes al trigo, la ingesta de proteínas de trigo puede desencadenar una respuesta autoinmune. Esta respuesta hace que el sistema inmunitario de la persona ataque a los alérgenos. Por desgracia, el ataque provoca una inflamación alrededor de las articulaciones. Este ataque y la posterior inflamación son los que provocan el dolor articular.
2. PROBLEMAS MENTALES O EMOCIONALES
Se ha demostrado científicamente que ciertas proteínas del trigo afectan negativamente al estado de ánimo y al funcionamiento cognitivo. El gluten es uno de los mayores culpables. Ten en cuenta que te hemos dicho que si tienes intolerancia al gluten entonces tienes alergia al trigo (pero no viceversa). Estos efectos negativos incluyen, entre otros, cambios de humor, depresión, ansiedad y trastornos mentales.
Como el propio estudio de las alergias al trigo, hay muchas teorías sobre por qué las proteínas del trigo pueden ponerte de mal humor. Algunos científicos creen que es un problema de respuesta autoinmune. Otros dicen que se debe a que las exorfinas (polipéptidos) se unen a los receptores de morfina en el cerebro.
Independientemente de la teoría con la que te encuentres, hay un consenso común: las alergias al trigo, o más bien la falta de control de las mismas, provocan problemas mentales y emocionales.
3. PROBLEMAS DIGESTIVOS
Los problemas digestivos son los síntomas más notorios de las alergias al trigo. También pueden ser los síntomas más problemáticos. Algunos de los problemas digestivos más comunes son:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Calambres abdominales
- Hinchazón
- Gases
Muchos de estos problemas se derivan del hecho de que un cuerpo con sensibilidad al gluten no celíaca simplemente no puede procesar algunas o todas las proteínas del trigo. A excepción de los calambres abdominales, estos otros problemas no suelen ser dolorosos, pero pueden causar estragos en tu cuerpo si sigues teniendo estos problemas.
4. PROBLEMAS NEUROLÓGICOS
Uno de los problemas neurológicos más comunes que se derivan de las alergias al trigo son los dolores de cabeza. Estos dolores de cabeza pueden ser desde leves hasta migrañas completas. Los dolores de cabeza extremos causados por las alergias al trigo pueden ser debilitantes, impidiéndole realizar sus actividades diarias.
Otros problemas neurológicos son la niebla cerebral, el insomnio, el vértigo e incluso el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). El rendimiento laboral y escolar puede verse afectado y las personas que padecen alergias al trigo no controladas pueden incluso empezar a sentirse estúpidas o torpes.
5. FATIGA
La fatiga puede ser uno de los síntomas más debilitantes de las alergias al trigo. Se podría considerar un síntoma secundario o sub-síntoma porque puede ser causado por problemas mentales o físicos. Por supuesto, el problema subyacente sería la alergia al trigo, pero a menudo otros síntomas o un conjunto de síntomas causan la fatiga.
Muchos estudios realizados sobre la fatiga indican que en muchos casos es el resultado de cuestiones psicosociales. A partir de esto, es seguro decir que muchos de los síntomas neurológicos y del estado de ánimo se atribuyen a que una persona se siente fatigada debido a las alergias al trigo. Se ha demostrado que la depresión puede causar sentimientos de fatiga, por lo que deducir esta teoría no es un tramo lejano.
Los problemas psicológicos no eliminan los problemas físicos como factor que contribuye a la fatiga. Tu cuerpo puede estar lidiando con tantos problemas que toda tu energía está siendo utilizada para combatir los diferentes problemas. Incluso podría ser que la alergia al trigo esté impidiendo que tu cuerpo procese la energía del combustible que estás ingiriendo (alimentos).
6. PROBLEMAS DE LA PIEL
Cuando se piensa en problemas de la piel por alergias alimentarias, lo primero que viene a la mente es un sarpullido. Puede ser confuso saber por qué algo que ingieres acaba afectando a tu piel por fuera, así que aquí tienes una rápida explicación.
En primer lugar, el sarpullido es un indicador de que tu cuerpo está luchando contra la alergia. Tu cuerpo considerará las proteínas del trigo como sustancias invasoras. Entonces se liberan unas sustancias químicas llamadas histaminas para «deshacerse» de las proteínas del trigo. Estas sustancias químicas provocan una fuga en los capilares que se acumula bajo la piel y provoca una erupción.
Desde cierto punto de vista, una erupción por alergias alimentarias es una buena señal. Significa que tu cuerpo es lo suficientemente fuerte como para deshacerse de los «invasores». Sin embargo, los sarpullidos no se sienten bien y no se ven bien, así que lo malo supera a lo bueno.
7. PROBLEMAS RESPIRATORIOS
La sensibilidad al gluten no celíaca es un tipo de alergia y, al igual que otras alergias, puede causar una serie de problemas respiratorios.
Un ejemplo de ello es una enfermedad conocida como asma del panadero. En un estudio realizado en trabajadores de panadería, se demostró que el trigo estimula las células epiteliales que liberan citoquinas inflamatorias denominadas Factores de Crecimiento Transformantes-?1 (TGF-?1). Estas citocinas alcanzan su punto máximo tras sólo seis horas de exposición, lo cual es preocupante ya que un trabajador típico de una panadería tiene un turno de ocho horas o más.
La inflamación de las vías respiratorias puede provocar síntomas secundarios como:
- Tos
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Mucosidad
Como puedes ver, los problemas respiratorios de las alergias al trigo pueden ser graves. De hecho, pueden ser tan graves que conducen al siguiente síntoma de la lista, la anafilaxia.
8. ANAFILAXIS
La anafilaxia es una reacción alérgica severa de las alergias a los alimentos como el trigo. Es una condición que amenaza la vida y requiere que busques atención médica inmediatamente.
La anafilaxia se produce cuando tu cuerpo «reacciona de forma exagerada» a la histamina que se libera en tu cuerpo. Es posible que varias zonas del cuerpo se vean afectadas a la vez y que sea demasiado para que tu cuerpo pueda manejarlo solo. Otros problemas agudos que pueden ocurrir con la anafilaxia incluyen:
- Urticaria
- Hinchazón de la lengua/incapacidad para tragar
- Garganta cerrada/hinchazón de la garganta
- Pérdida de conocimiento
- Muerte
Como puedes ver en los síntomas anteriores, el mayor problema de la anafilaxia es que no podrás respirar. Por eso la anafilaxia debe ser atendida inmediatamente.
VIVIR CON ALERGIA AL TRIGO
Una vez que haysa confirmado que tienes alergia al trigo, tendrás que cambiar tu dieta para evitar el consumo de la proteína del trigo. El cambio más obvio es evitar todo lo que contenga trigo. También puedes buscar alimentos sin gluten, pero ten en cuenta que estos alimentos pueden seguir conteniendo otras proteínas de trigo. Asegúrate de leer bien las etiquetas.
Hay muchos alimentos que tienen ingredientes con nombres alternativos al trigo, así como alimentos preprocesados que contienen ingredientes que secretamente tienen proteínas de trigo. Debes familiarizarte con ellos y evitarlos también.
AQUÍ HAY ALGUNOS ALIMENTOS MÁS COMUNES QUE PUEDEN CONTENER TRIGO:
- Caldo de pollo
- Aderezos para ensaladas
- Hamburguesas vegetales
- Cuscús
- Sémola
- Kamut
Como puedes ver, muchos de los alimentos/ingredientes ni siquiera son cereales. Vivir con una alergia al trigo requiere un buen rato de investigación y dedicación. También debes tener una lápiz de epinefrina (EpiPen) en caso de una emergencia anafiláctica. Por supuesto, debe consultar a tu médico antes de adquirir un EpiPen.
REFLEXIONES FINALES SOBRE LA SENSIBILIDAD AL GLUTEN NO CELÍACA:
A veces las alergias al trigo no son evidentes, sobre todo porque los ocho síntomas anteriores pueden producirse por muchas otras cuestiones. Sin embargo, la clave es prestar atención a cuándo se producen los síntomas.
Los síntomas de las alergias al trigo suelen producirse entre unos minutos y unas horas después de haber ingerido los alimentos que los provocan. La buena noticia es que conociendo los síntomas y cómo llevar un estilo de vida intolerante al trigo, estarás preparado para cualquier cosa que la alergia al trigo te depare.
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