Gripe estomacal: introducción
La temporada de gripe está sobre nosotros, lo que significa que también es la temporada de la gripe estomacal, que no es la gripe, por supuesto, sino una frase general para esa miserable mezcla de diarrea, náuseas, vómitos y calambres estomacales generalmente causados por un tipo de virus llamado norovirus.
El invierno es una época común para el norovirus debido al aumento en el número de comidas relacionadas con las vacaciones, ya que el norovirus puede ser transmitido a través de la comida que ha sido preparada por una persona infectada, explica el Dr. Niket Sonpal, profesor clínico asistente de la Escuela de Medicina Osteopática Touro en Nueva York y de la Escuela de Medicina de la Universidad de St. George: «Además, en el invierno, tendemos a pasar más tiempo en el interior con las personas que están enfermas, y el lavado de manos puede disminuir porque hace frío. Por lo tanto, el virus se propaga más fácilmente«, dice el Dr. Sonpal.
¿Qué es exactamente el norovirus?
Seamos francos: el norovirus es algo serio. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el norovirus es un virus extremadamente contagioso que causa diarrea y vómitos, y literalmente cualquiera puede contraerlo.
Además de los vómitos y la diarrea, otros síntomas del norovirus incluyen náuseas y dolor de estómago. ¿Más malas noticias? No se puede prevenir totalmente el norovirus -se propaga fácil y rápidamente a través de las personas infectadas y los alimentos contaminados- pero se puede hacer todo lo posible para disminuir el riesgo de contraerlo, como lavarse las manos con frecuencia y procurar no compartir alimentos o utensilios con personas que ya están infectadas puede ayudar a esquivar la gripe estomacal.
Pero, ¿qué pasa si es demasiado tarde y ya estás doblado en el baño? Aunque no hay cura para el norovirus, estos consejos le ayudarán a sentirse mejor antes, incluyendo lo que debe comer cuando lo último que desea es comida.
1. Beba muchos líquidos, pero no sólo agua
El riesgo de deshidratación es muy grande cuando se tiene el norovirus. «Los líquidos son muy importantes, ya que se pierden fluidos corporales vitales a través del sudor, los vómitos y la diarrea«, dice el Dr. Sonpal. Pero tenga en cuenta que no sólo está perdiendo fluidos, sino que también está agotando el sodio, el potasio y otros minerales (también conocidos como electrolitos), que también deben ser reemplazados.
Por eso, beber sólo agua no es la respuesta, ya que eso sólo agotará aún más esos electrolitos. ¿La solución? Prueba con solución electrolítica oral que contenga sales y azúcar además de agua, si tienes una diarrea severa.
«Si tiene problemas para retener líquidos, intente tomar pequeños sorbos a intervalos regulares o masticar trozos de hielo«. Si no puede retener nada o empieza a mostrar signos de deshidratación como dolor de cabeza, calambres musculares, orina amarilla oscura, o no puede orinar mucho, llame a su médico o considere la posibilidad de acudir a un servicio de atención urgente. Es posible que necesite hidratación por vía intravenosa.
2. Descanse mucho
No sacarás nada de positivo por ir al trabajo si básicamente estás cerca de un inodoro todo el día. (Esto es especialmente cierto si trabajas cerca de alimentos o personas que son más susceptibles de enfermarse como niños o ancianos). Además, «cuando tienes la gripe estomacal, tu cuerpo necesita descansar para combatir la infección«, dice el Dr. Sonpal. «Duerme mucho y reduce la cantidad de actividad que normalmente haces durante el día. Este es el momento de atracón de Netflix recomendado por el doctor«.
3. Intente comer estos alimentos recomendados por el médico
No, no es para bajar de peso – la PAPT (plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas) es la dieta recomendada para empezar una vez que sienta que puede volver a tolerar los alimentos sólidos.
«Estos cuatro alimentos son fáciles de digerir, contienen carbohidratos para darte energía y reponer los nutrientes«, dice el Dr. Sonpal. Los plátanos ayudan a reemplazar el potasio que se pierde a través de los vómitos y la diarrea, y el puré de manzana contiene pectina, que frena la diarrea. Además, tanto el arroz integral como el pan de trigo integral contienen fibra, que puede ser dura para los intestinos crudos e inflamados. Así que siga con las versiones blancas más fáciles de digerir, y luego vuelva a sus panes integrales cuando se sienta al 100% de nuevo.
4. Calme su estómago con un poco de jengibre
«Algunas personas usan jengibre para controlar sus síntomas [de gripe estomacal]«, señala Van Pham, DO, médico de atención primaria del MemorialCare Medical Group en Long Beach, California. Ya sea que mastique jengibre o té de jengibre, vale la pena probar alguna forma de este remedio, si puede mantenerlo bajo control. Pero recuerde que esto no es una cura – incluso si el jengibre ayuda a aliviar sus síntomas, usted sigue siendo contagioso y debe seguir tomándolo con calma.
5. Pruebe algunos medicamentos contra la diarrea
Los medicamentos antidiarreicos de venta libre, como el clorhidrato de loperamida (Imodium) o el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol), pueden proporcionar cierto alivio a corto plazo, pero «consulte a su médico antes de probar las opciones de venta libre«, advierte el Dr. Sonpal. «A menudo es mejor dejar que tu cuerpo se deshaga de la diarrea que retrasarla con estos medicamentos«. Y recuerda: El Pepto-Bismol no es seguro si eres alérgico a la aspirina o a otros medicamentos de salicilato, y nunca debe darse a niños menores de 12 años.
6. Pop Tylenol para los calambres de estómago
«El paracetamol (Tylenol) se recomienda a menudo para la gripe estomacal, a menos que se tenga una enfermedad hepática«, señala el Dr. Sonpal, ya que alivia los dolores, tiene menos efectos secundarios que el ibuprofeno y es menos probable que irrite el estómago.
¿Cuándo debería ver a un médico?
Si han pasado más de cuatro días y todavía está experimentando los horribles síntomas, llame a su médico. Esto es especialmente cierto si no puede retener ningún alimento o agua, tiene fiebre, un dolor abdominal fuerte o nota sangre en las heces. Si ese es el caso, «busque ayuda inmediatamente«, dice el Dr. Pham.
Cuando empiece a sentirse mejor, no organice una fiesta de vacaciones todavía. «Incluso después de que se recupere de la diarrea y otros síntomas, todavía puede pasar [la gripe estomacal] a otras personas durante 2 o 3 semanas más«, advierte el Dr. Pham. Seguirá eliminando el virus a través de las heces durante ese período, así que tenga mucho cuidado al lavarse las manos después de ir al baño y antes de manipular cualquier alimento.
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