15 Posibles causas del dolor de piernas

Dolor de piernas

Las causas de un dolor de piernas pueden ser muy variadas. A continuación presentamos 15 posibles causas.

1. Enfermedad arterial periférica (EAP)

En esta enfermedad, las extremidades, normalmente las piernas, no reciben suficiente sangre. Suele ocurrir porque las arterias se han estrechado. Las piernas pueden sentirse débiles, entumecidas o acalambradas al caminar. También pueden sentirse frías y tener un color extraño.

Algunas personas pueden controlar la arteriopatía periférica con cambios de hábitos, como dejar de fumar. Si esto no funciona, el médico puede recetarte medicamentos para tratar el problema o aliviar el dolor. Pero algunas personas necesitan una intervención quirúrgica.

2. Trombosis venosa profunda (TVP)

Se trata de un coágulo de sangre en una vena, normalmente en el muslo o la pierna. No siempre causa síntomas, pero puede tener dolor e hinchazón en la pierna, y ésta puede estar caliente y roja.

Llama inmediatamente a tu médico si observas alguno de estos síntomas. La trombosis venosa profunda puede dar lugar a una afección grave denominada embolia pulmonar, que es cuando el coágulo se desprende y va a los pulmones. Tu médico puede administrarte medicamentos para evitar que los coágulos se formen, crezcan o se desprendan.

3. Neuropatía periférica

Se produce cuando se dañan los nervios del cuerpo que transmiten los mensajes hacia y desde el cerebro. La causa más común es la diabetes, pero también pueden producirla otras enfermedades, medicamentos, lesiones o infecciones.

Si afecta a los nervios de las piernas, éstas pueden sentir pinchazos u hormigueos, o estar adormecidas o débiles. El médico tratará la enfermedad que lo provoca y te dará medicamentos para el dolor si los necesitas.

4. Desequilibrio electrolítico

Los electrolitos son minerales como el sodio, el potasio y el calcio que ayudan a los músculos a funcionar como deben. Cuando haces ejercicio pierdes algunos a través del sudor, y si pierdes demasiados, tus piernas pueden sufrir calambres o sentirse débiles o entumecidas. También puede ocurrir cuando te sometes a algunos tratamientos médicos, como la quimioterapia.

Las bebidas deportivas con electrolitos -o el agua junto con alimentos que contengan esos minerales- pueden ayudar. Consulta a tu médico si tienes calambres con frecuencia.

5. Estenosis espinal

Esta afección se produce cuando los espacios entre los huesos de la columna vertebral se estrechan. Esto ejerce presión sobre los nervios de la zona y puede provocar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en las piernas. También puedes tener problemas de equilibrio.

Acude al médico de inmediato si tienes alguno de estos síntomas. Los medicamentos pueden aliviar el dolor y la fisioterapia también puede ayudar. Si esto no funciona, es posible que tengas que operarte.

6. Ciática

Se trata de un dolor de piernas que se produce por un nervio pinchado en la parte baja de la columna vertebral. Puede ir desde un fuerte calambre hasta un dolor punzante que dificulta estar de pie o incluso sentado. Puede deberse a una hernia discal, a una vértebra desplazada, a un espasmo de los músculos de los glúteos o a una estenosis espinal.

Tu médico puede recomendarte analgésicos de venta libre o fisioterapia. Si se trata de un caso más grave, puede ser necesario operar.

7. Artritis

Se trata de una enfermedad común que afecta a las articulaciones y provoca dolor, hinchazón y rigidez. Cuando se produce en las caderas, las rodillas o los tobillos, puede resultar difícil caminar o realizar otras actividades cotidianas.

No hay cura, pero puede ayudar hacer ejercicio y mantenerse en un peso saludable. Las almohadillas térmicas o las compresas de hielo en las articulaciones doloridas pueden aliviar el dolor y la hinchazón. Lo mismo ocurre con los analgésicos de venta libre.

8. Tirón muscular

Se produce cuando un músculo se estira demasiado. Le ocurre mucho a la gente que hace deporte. El dolor es intenso y comienza enseguida, y la zona es sensible al tacto. El mejor tratamiento es aplicar hielo con compresas frías durante 20 minutos seguidos, varias veces al día. Aparte de eso, envuelve la zona ligeramente, mantenla elevada si puedes, y descansa. Los analgésicos de venta libre pueden aliviar el dolor.

9. Esguince

Esta lesión se produce cuando el tejido que conecta un hueso con otro, llamado ligamento, se estira o se rompe. Los esguinces de tobillo son frecuentes. La zona lesionada se hincha y duele, y no se puede poner peso sobre ella. La mejor manera de tratarlo es el método R.H.C.E.: reposo, hielo (envuelto en una toalla fina unos 20 minutos varias veces al día), compresión (envolverlo en un vendaje) y elevación (apoyarlo). Acude a tu médico para que te haga una radiografía y compruebe si hay algún hueso roto.

10. Calambre muscular

Se produce cuando un músculo, normalmente en la pantorrilla, se tensa de repente. Puede provocar un dolor agudo, y es posible que sientas un bulto duro de músculo bajo la piel. Los calambres tienden a producirse más a medida que se envejece, y también es probable que se produzcan si se sale a la calle cuando hace calor y no se bebe suficiente agua.

Los calambres suelen desaparecer por sí solos y no suelen ser un signo de ningún problema de salud, pero habla con tu médico si los tienes a menudo.

11. Calambres en la espinilla

Se producen cuando los músculos y tejidos que rodean la espinilla se inflaman, haciendo que el borde interno del hueso duela. Son comunes entre las personas que corren mucho. Los pies planos, los arcos rígidos o el calzado inadecuado también pueden provocarlas.

El mejor tratamiento es descansar las piernas, ponerse compresas frías durante 20 minutos varias veces al día y tomar analgésicos si los necesitas. Pero acude a tu médico para que se asegure de que no se trata de nada más grave.

12. Fractura por estrés

Si el dolor que se siente como el de las espinillas no mejora, es posible que tengas una pequeña fisura en la espinilla. Se produce cuando los músculos que rodean el hueso se sobrecargan y no amortiguan el impacto del movimiento como deberían. El reposo es el mejor tratamiento para una fractura por estrés, pero puede tardar entre 6 y 8 semanas en curarse. Asegúrate de que se ha curado completamente antes de volver a hacer ejercicio para no empeorar la lesión ósea.

13. Tendinitis

Los tendones son las cuerdas flexibles que conectan los músculos con los huesos. Pueden doler mucho si se inflaman, especialmente cuando mueves esa articulación. Esto se llama tendinitis, y es una lesión por desgaste que puede afectar a la cadera, la rodilla o el tobillo. Al igual que con un esguince, la mejor manera de tratarla es el método R.H.C.E. Y acude a tu médico para que descarte otros problemas. También pueden sugerirte medicamentos antiinflamatorios para el dolor, como el ibuprofeno o el naproxeno.

14. Venas varicosas

Cuando las venas tienen que esforzarse más para hacer llegar la sangre al corazón, se abultan y tienen un aspecto retorcido, azul o morado oscuro. Pueden hacer que las piernas se sientan pesadas, ardan, palpiten o tengan calambres. Es más probable tenerlas a medida que se envejece, o si se tiene sobrepeso, se está embarazada o se permanece de pie o sentado durante mucho tiempo. Perder peso, hacer ejercicio o usar medias de compresión puede ayudar. Si no lo hacen, habla con tu médico sobre otras opciones de tratamiento.

15. Dolor ardiente en el muslo

La mineralgia parestésica es un problema nervioso que provoca un doloroso ardor, adormecimiento u hormigueo en la parte superior del muslo. Las probabilidades de padecerla son mayores si estás embarazada, tienes sobrepeso, llevas ropa ajustada o tienes tejido cicatricial quirúrgico en la zona de la ingle.

Puedes aliviar los síntomas con medicamentos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno. Si el dolor dura más de dos meses, el médico puede recomendar un medicamento más fuerte con receta.