Síntomas de deshidratación
En general, la deshidratación se produce cuando el cuerpo pierde demasiado líquido, o más líquido del que está ingiriendo, según el sitio MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
Puedes deshidratarte por varias razones, pero los principales culpables son: la diarrea, los vómitos, el sudor excesivo, la orina excesiva, la fiebre o (simplemente) la falta de bebida. Y no hace falta mucho para deshidratarse: si pierdes sólo el 1,5% del agua de tu cuerpo, has alcanzado el punto de inflexión de la deshidratación.
Si bien la deshidratación a menudo aparece como la sensación de sed estándar, las últimas etapas de la afección pueden llevar a una pérdida de conciencia, dice a Health, Jazmine Sutton-Oliver, quien trabaja en medicina hospitalaria en la Clínica Cleveland. Esto es lo que hay que saber sobre los síntomas de deshidratación comunes, incluyendo la sensación de sed y los desmayos, y todos los signos intermedios.
1. Mal aliento
¿Notas que tu aliento huele lo contrario a menta fresca? Podría ser porque no has bebido suficiente agua últimamente, Marshall Young, un dentista de Newport Beach, California, le dice a Health. «La saliva tiene importantes propiedades antibacterianas«, dice. «Cuando te deshidratas, la disminución de saliva en la boca permite que las bacterias prosperen, resultando en mal aliento«.
Además, mientras hablamos de tu boca, la deshidratación puede hacer que se sienta seca, por razones obvias. Así que bebe por tu propio bien y por el de la gente que te rodea, también.
2. Antojos de azúcar
La deshidratación puede enmascararse como hambre, o más específicamente como antojos de azúcar. Esto es más probable que ocurra si has estado haciendo ejercicio, Amy Goodson, dietista deportiva, le dice a Health. «Cuando te ejercitas en un estado de deshidratación, usas glucógeno, o carbohidratos almacenados, a un ritmo más rápido, disminuyendo así tus reservas más rápidamente«. Así que una vez que termines de ejercitarte, probablemente se te antojarán los carbohidratos (también conocidos como azúcar) para ayudarte a reponer esos niveles de glucógeno. Consejo profesional: Antes de tomar una barra de chocolate, bebe un vaso grande de agua y espera cinco minutos. Puede que no tengas tanta hambre como crees. (Después de eso, si todavía tienes antojo de algo dulce, adelante y tómalo.)
3. Piel seca
Tu piel te hará saber si no has estado bebiendo suficiente agua, dice a Health, Anne Marie Tremaine, dermatóloga de Skin Wellness Physicians en Naples y Marco Island, Florida. La piel deshidratada se sentirá tensa y se verá opaca cuando te mires en el espejo. Incluso puede que notes más arrugas exageradas o más oscuras de lo normal bajo las ojeras.
Una prueba rápida para saber si estás poco hidratada: Pellizca tu mejilla; si se arruga con una suave presión en lugar de mantener su forma, te está pidiendo agua. Para una piel suave y rica en hidratación, el Dr. Tremaine también sugiere que las duchas sean cortas (menos de cinco minutos) y que se use sólo agua tibia, ya que el agua caliente puede resecar la piel aún más.
4. Cansancio
Esa caída a media tarde puede tener más que ver con la deshidratación de lo que crees. Varios de los síntomas de la deshidratación pueden hacer que uno se sienta somnoliento, dice a Health el Dr. Luga Podesta, especialista en medicina deportiva del Bluetail Medical Group en Naples, Florida. Las tareas físicas también pueden sentirse más difíciles y cansadas porque los músculos carecen de H2O, que es necesario para que funcionen correctamente.
5. Irritabilidad
Si te sientes malhumorado, bebe un vaso de agua y tu humor puede cambiar. «Los efectos neurológicos de la deshidratación pueden causar irritabilidad«, dice el Dr. Podesta. Un pequeño estudio del 2011 publicado en el Journal of Nutrition evaluó el estado de ánimo y la concentración en 25 mujeres jóvenes a las que se les dio suficientes líquidos para mantenerse adecuadamente hidratadas, o que se deshidrataron levemente al tomar diuréticos y hacer ejercicio. Las mujeres deshidratadas -que estaban a un nivel de hidratación que era sólo un 1% más bajo que el óptimo- informaron de dolores de cabeza, pérdida de concentración e irritabilidad.
6. Escalofríos
Puede parecer contradictorio, pero la deshidratación puede provocar escalofríos. «Esto ocurre porque tu cuerpo comienza a limitar el flujo de sangre a la piel«, dice el Dr. Podesta. Además, el agua retiene el calor, así que si te hidratas puede ser más difícil regular tu temperatura corporal, lo que puede hacer que te enfríes más rápido, incluso cuando no estás en un ambiente frío.
7. Calambres musculares
Cuando el cuerpo no recibe suficiente agua, se ralentiza la circulación sanguínea, lo que puede hacer que los músculos se acalambren, dice a Health el Dr. Ray Casciari, neumólogo de Orange, California. «El cuerpo protegerá sus órganos vitales, así que aleja el líquido de los músculos y de cualquier cosa que no sea vital«, dice. Los cambios en el sodio y el potasio a través de la pérdida de sudor también pueden contribuir a los calambres. Los calambres pueden ser extremadamente dolorosos y hacen que los músculos se sientan más difíciles de tocar.
8. Mareo y confusión
Junto con los músculos, el cerebro también recibe menos circulación sanguínea cuando se está bajo de agua, lo que puede provocar mareos, dice el Dr. Casciari, y esto puede constituir una situación en la que la deshidratación puede justificar la atención médica.
Cuando una persona se deshidrata tanto que es llevada a la sala de emergencias, los médicos suelen tratar de devolverle el agua a su cuerpo muy rápidamente, explica la Dra. Sutton-Oliver. «Les dábamos un litro en una hora» por vía intravenosa, dice.
9. Dolor de cabeza
La deshidratación puede causar dolores de cabeza de un par de maneras diferentes. «La falta de agua afecta a los niveles de serotonina de tu cuerpo, lo que puede darte dolores de cabeza«, dice el Dr. Casciari. Además, los pequeños vasos sanguíneos del cerebro responden rápidamente a los niveles de hidratación (que también es el culpable de esos desagradables dolores de cabeza por resaca), lo que provoca dolores sorpresivos e incluso migrañas.
Intenta beber un vaso o dos de agua la próxima vez que tengas un dolor de cabeza y tal vez descubras que desaparece. También podrías comer fruta, que contiene mucha agua, sugiere el Dr. Casciari.
10. Estreñimiento
Tu cuerpo necesita agua para mantener las cosas en movimiento a través de tu colon. Cuando no recibes suficiente H2O, tu cuerpo lo compensa retirando más líquido de las heces, haciendo que sea más difícil de pasar. Dicho esto, vale la pena señalar que beber más agua cuando ya está bien hidratado no necesariamente aliviará el estreñimiento causado por otros factores, como los medicamentos que estás tomando, las afecciones médicas o la falta de fibra en tu dieta.
11. Orina de color oscuro
Un signo revelador de deshidratación es la orina amarilla oscura. «Mucha gente notará que su orina comienza a concentrarse o a ser de color oscuro«, dice la Dra. Sutton-Oliver. Cuando estás deshidratado, tus riñones, que filtran los desechos, le dicen a tu cuerpo que retenga agua. Eso significa que tendrás menos agua en la orina, lo que hace que se concentre más en los productos de desecho y, por lo tanto, se oscurezca. Si notas que tu orina es más oscura de lo normal, coge tu botella de agua.
12. Sed excesiva
Puede parecer obvio, pero tener sed es una gran señal de que no estás tan hidratado como deberías, dice la Dra. Sutton-Oliver. Cuando te deshidratas, naturalmente tendrás sed, así que escucha las señales de tu cuerpo y rehidrátate hasta que hayas saciado tu sed.
13. Baja presión sanguínea
Aunque no beber suficiente agua puede causar una gran cantidad de síntomas, uno en particular, la presión arterial baja, puede ser especialmente peligroso, dice a Health el Dr. Eric Goldberg, médico de medicina interna de la Universidad de Nueva York Langone. Pero la presión arterial baja puede manifestarse de diferentes maneras, incluyendo náuseas, mareos y visión borrosa, por lo que es importante ser consciente de ello, ya que muchos de nosotros no tenemos tensiómetros en casa.
La baja presión sanguínea puede ser especialmente peligrosa, ya que significa que la sangre no es enviada correctamente a los órganos críticos, incluyendo el cerebro, añade el Dr. Goldberg. Ciertos medicamentos para la presión arterial actúan como diuréticos, que hacen que el cuerpo orine más rápido. Las personas que toman estos medicamentos son más susceptibles de deshidratarse, según el Dr. Goldberg. ¿La buena noticia? «La mayoría de la gente puede solucionarlo simplemente bebiendo agua«, explica.
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