Así es cómo afecta el alcohol a tu cuerpo
1. Directamente a tu cabeza
Treinta segundos después de tu primer sorbo, el alcohol corre hacia tu cerebro. Ralentiza las sustancias químicas y las vías que las células cerebrales utilizan para enviar mensajes. Eso altera tu estado de ánimo, ralentiza tus reflejos y te hace perder el equilibrio. Tampoco puedes pensar con claridad, lo cual puede que no recuerdes más tarde, porque te costará guardar las cosas en la memoria a largo plazo.
2. Tu cerebro se aturde
Si bebes mucho durante mucho tiempo, el alcohol puede afectar al aspecto y funcionamiento de tu cerebro. Sus células empiezan a cambiar e incluso se hacen más pequeñas. El exceso de alcohol puede aturdir el cerebro. Y eso tendrá grandes efectos en tu capacidad de pensar, aprender y recordar cosas. También puede dificultar el mantenimiento de una temperatura corporal estable y el control de los movimientos.
3. ¿Te ayuda a dormir?
El efecto de ralentización del alcohol en el cerebro puede provocar somnolencia, por lo que puedes dormirte más fácilmente. Pero no dormirás bien. Tu cuerpo procesa el alcohol a lo largo de la noche. Una vez que los efectos desaparecen, te deja dando vueltas y vueltas. No tienes ese buen sueño REM que tu cuerpo necesita para sentirse restaurado. Y es más probable que tengas pesadillas y sueños vívidos. También es probable que te despiertes más a menudo para ir al baño.
4. Más ácido estomacal
El alcohol irrita el revestimiento de tu estómago y hace que tus jugos digestivos fluyan. Cuando se acumula suficiente ácido y alcohol, se tienen náuseas y se puede vomitar. Años de beber en exceso pueden causar llagas dolorosas llamadas úlceras en el estómago. Y los altos niveles de jugos estomacales significan que no sentirás hambre. Esa es una razón por la que los bebedores de larga duración a menudo no obtienen todos los nutrientes que necesitan.
5. Diarrea y acidez estomacal
Tu intestino delgado y el colon también se irritan. El alcohol elimina la velocidad normal a la que la comida se mueve a través de ellos. Por eso, beber mucho puede provocar diarrea, que puede convertirse en un problema a largo plazo. También hace que la acidez estomacal sea más probable: relaja el músculo que mantiene el ácido fuera del esófago, el tubo que conecta la boca y el estómago.
6. Por qué tienes que orinar… otra vez
El cerebro emite una hormona que impide que los riñones produzcan demasiada orina. Pero cuando el alcohol entra en acción, le dice a tu cerebro que espere. Eso significa que tienes que ir más a menudo, lo que puede dejarte deshidratado. Cuando se bebe en exceso durante años, esa carga de trabajo adicional y los efectos tóxicos del alcohol pueden desgastar los riñones.
7. Los pasos de la enfermedad hepática
Tu hígado descompone casi todo el alcohol que bebes. En el proceso, maneja muchas toxinas. Con el tiempo, beber en exceso hace que el órgano se vuelva graso y permite que se acumule un tejido fibroso más grueso. Eso limita el flujo sanguíneo, así que las células del hígado no obtienen lo que necesitan para sobrevivir. Cuando mueren, el hígado tiene cicatrices y también deja de funcionar, una enfermedad llamada cirrosis.
8. Daños al páncreas y diabetes
Normalmente, este órgano fabrica insulina y otras sustancias químicas que ayudan a los intestinos a descomponer los alimentos. Pero el alcohol atasca ese proceso. Los químicos se quedan dentro del páncreas. Junto con las toxinas del alcohol, causan inflamación en el órgano, lo que puede llevar a un daño grave. Después de años, eso significa que no podrás fabricar la insulina que necesitas, lo que puede llevar a la diabetes. También hace que sea más probable que tengas cáncer de páncreas.
9. ¿Qué es una resaca?
Esa mañana de ojos claros y boca de algodón no es un accidente. El alcohol te deshidrata y hace que los vasos sanguíneos del cuerpo y el cerebro se expandan. Eso te da dolor de cabeza. Tu estómago quiere deshacerse de las toxinas y el ácido que el alcohol produce, lo que te da náuseas y vómitos. Y como tu hígado estaba tan ocupado procesando alcohol, no liberó suficiente azúcar en tu sangre, provocando debilidad y temblores.
10. Un corazón sin pulso
Una noche de borrachera puede confundir las señales eléctricas que mantienen el ritmo del corazón estable. Si lo haces durante años, puedes hacer que esos cambios sean permanentes. Y, el alcohol puede literalmente desgastar tu corazón. Con el tiempo, hace que los músculos del corazón se deterioren y se estiren, como una vieja goma elástica. No puede bombear sangre adecuadamente, y eso impacta en cada parte de tu cuerpo.
11. Un cambio en la temperatura corporal
El alcohol ensancha los vasos sanguíneos, haciendo que la sangre fluya más hacia la piel. Eso hace que te ruborices y te sientas caliente. Pero no por mucho tiempo. El calor de esa sangre extra sale de tu cuerpo, causando que tu temperatura baje. Por otro lado, beber mucho durante mucho tiempo aumenta la presión sanguínea. Hace que tu cuerpo libere hormonas de estrés que estrechan los vasos sanguíneos, por lo que tu corazón tiene que bombear más fuerte para empujar la sangre.
12. Un sistema inmunológico más débil
Puede que no relaciones un resfriado con una noche de bebida, pero podría haber una conexión. El alcohol frena el sistema inmunológico. Tu cuerpo no puede producir el número de glóbulos blancos que necesita para combatir los gérmenes. Así que durante 24 horas después de beber, es más probable que enfermes. Los bebedores empedernidos de larga duración tienen muchas más probabilidades de contraer enfermedades como neumonía y tuberculosis.
13. Caos hormonal
Estas poderosas sustancias químicas controlan todo, desde el impulso sexual hasta la rapidez de la digestión de los alimentos. Para que todo vaya bien, necesitas que estén en el equilibrio adecuado. Pero el alcohol los hace perder la cabeza. En las mujeres, eso puede interrumpir el ciclo de sus períodos y causar problemas para quedar embarazada. En los hombres, puede significar problemas de erección, menor cantidad de esperma, disminución de los testículos y crecimiento de los senos.
14. Pérdida de audición
El alcohol impacta en tu audición, pero nadie sabe exactamente cómo. Podría ser que afecte a la parte de tu cerebro que procesa el sonido. O puede dañar los nervios y los pequeños pelos del oído interno que te ayudan a oír. Sea como sea, beber significa que necesitas un sonido más fuerte para poder escucharlo. Y eso puede convertirse en permanente. Los bebedores de larga duración suelen tener pérdida de audición.
16. Huesos finos, menos músculo
Beber en exceso puede alterar los niveles de calcio. Junto con los cambios hormonales que el alcohol desencadena, eso puede impedir que tu cuerpo construya nuevos huesos. Se vuelven más delgados y frágiles, una afección llamada osteoporosis. El alcohol también limita el flujo sanguíneo a los músculos y se interpone en el camino de las proteínas que los construyen. Con el tiempo, tendrás menos masa muscular y menos fuerza.
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